OpenAI erwirbt OpenClaw: Eine Offensive für das Entwickler-Ökosystem

OpenAI erwartet für 2026 einen Verlust von 14 Milliarden US-Dollar. Dennoch hat das Unternehmen diese Woche einen scheinbar kontraintuitiven Schritt unternommen: die Übernahme von Peter Steinberger – dem unabhängigen Entwickler des Open-Source-KI-Agenten-Frameworks OpenClaw, das auf GitHub über 180.000 Sterne hat.

Der springende Punkt ist nicht, ob sich OpenAI diese Übernahme leisten kann. Sondern dass sie die Richtung der KI-Branche aufzeigt.

Die Zahlen hinter dem Deal

Beginnen wir mit den bekannten Informationen:

• OpenClaw: 180.000+ GitHub-Sterne, erstellt von Einzelentwickler Peter Steinberger, null Risikokapital, null Team
• OpenAI-Prognose für 2026: 14 Milliarden US-Dollar Verlust
• Jüngste Finanzierung: fast 100 Milliarden US-Dollar
• Konkurrenten: Anthropic, Meta AI, xAI bieten alle auf OpenClaw

Aus rein finanzieller Sicht ergibt das keinen Sinn. Warum sollte ein Unternehmen, das Milliardenverluste macht, ein Open-Source-Projekt ohne Einnahmen übernehmen?

Die Antwort liegt im Verständnis dessen, was OpenAI eigentlich kauft.

Aggregationsstrategie

Sam Altman kündigte an, dass Steinberger zu OpenAI kommt, um "persönliche Agenten" zu entwickeln – entscheidend ist, dass OpenClaw als "unterstützte Basis" Open Source bleiben wird.

Dies ist die gleiche Strategie, die OpenAI vor fünf Jahren mit GPT-2 verfolgte, nur in umgekehrter Richtung. Damals ging das Unternehmen von offen zu geschlossen. Jetzt gewinnt es Open-Source-Glaubwürdigkeit, während es die strategische Kontrolle behält.

Der Rahmen, um dies zu verstehen, ist einfach: OpenAI aggregiert die Aufmerksamkeit der Entwickler.

In einem Markt, in dem Basemodelle zunehmend zur Ware werden – DeepSeek bietet vergleichbare Leistung kostenlos an, Anthropic's Claude konkurriert in der Programmierung, Meta veröffentlicht Llama – ist die knappe Ressource nicht die Modellqualität, sondern das Entwickler-Ökosystem.

Warum OpenClaw wichtig ist

"OpenClaw bringt endlich das Open zurück in OpenAI" — @ewveggies

Das ist die eigentliche Geschichte. Das, was Steinberger aufgebaut hat, zog das Interesse von Meta, OpenAI und Anthropic auf sich. Berichten zufolge hat Anthropic-CEO Dario Amodei Peter und die schnell wachsende Community sogar "beleidigt".

OpenClaw repräsentiert etwas, das KI-Giganten nicht so einfach replizieren können: echte Graswurzel-Entwicklerakzeptanz. Man kann keine 180.000 GitHub-Sterne kaufen. Man kann keine Community herstellen, die ihr Projekt verteidigt, wenn es bedroht wird.

Der Kontrast zu Anthropic

Was die Übernahme noch interessanter macht, ist, dass Anthropic gerade einen Super-Bowl-Werbespot gekauft hat, um OpenAI dafür zu kritisieren, "Werbung in ChatGPT zu verkaufen" – und sich selbst als reine, nicht-kommerzielle Alternative zu positionieren.

Ironisch? Berichten zufolge hat Anthropic den Wettstreit um OpenClaw verloren, nachdem es die Community beleidigt hatte. OpenAI hingegen versprach, das Projekt Open Source zu halten und Steinberger die Führungsrolle beim Aufbau persönlicher Agenten zu überlassen.

Das ist strategische Meisterleistung. OpenAI beweist, dass "Offenheit" mehr ist als nur eine Lizenz – es geht um Respekt für die Community. Die Super-Bowl-Werbestrategie von Anthropic wirkt plötzlich wie der falsche Weg, um zu werben.

Die emotionale Reaktion auf GPT-4o

Es gibt noch eine weitere Dimension zu dieser Geschichte. Nur wenige Tage vor der OpenClaw-Ankündigung hat OpenAI GPT-4o eingestellt – die Reaktion war überraschend emotional.

"Wenn 4o heute wirklich weg ist, werden wir #never4orget, was @openai und @sama uns angetan haben." — @x_LeiaHarris_x

"habe mein Abonnement bereits gekündigt... GPT-5.2 ist die Definition von unbrauchbarem Mist. Totale Regression." — @exhibittA

Dies scheint nichts mit der OpenClaw-Übernahme zu tun zu haben, ist es aber. Beide Geschichten offenbaren die gleiche Wahrheit: KI-Unternehmen bauen Produkte, zu denen Menschen eine emotionale Bindung aufbauen, und nicht nur Werkzeuge, die sie benutzen.

GPT-4o-Nutzer wollen kein "besseres" Modell. Sie wollen ein Modell, zu dem sie eine Beziehung haben. OpenClaw-Entwickler wollen keine Unternehmenskontrolle. Sie wollen die Community, die sie aufgebaut haben.

Die Werbetransformation

Es gibt noch einen weiteren Datenpunkt: OpenAI hat begonnen, Werbung in der kostenlosen Version von ChatGPT zu testen.

"Ich habe seit ein paar Jahren einen Plus-Plan. Bekomme trotzdem Werbung auf meinem Konto. Warum?" — @vinodvarma24

Die Kritik schreibt sich von selbst. Aber die strategische Realität ist:

• OpenAI braucht Einnahmen, um seine Bewertung von über 100 Milliarden US-Dollar zu rechtfertigen
• Werbung in der kostenlosen Version von ChatGPT monetarisiert Nutzer, die nicht bereit sind, 20 US-Dollar pro Monat zu zahlen
• Die OpenClaw-Übernahme sichert die Entwickler-Pipeline, die ChatGPT wertvoll macht

Dies sind keine widersprüchlichen Schritte. Sie sind aufeinander abgestimmt.

Fazit

Die Übernahme von OpenClaw durch OpenAI ist keine defensive Maßnahme gegen die Konkurrenz. Es ist eine Offensive für das Entwickler-Ökosystem – der einzige wichtige Burggraben nach der Kommodifizierung von Modellen.

Das Unternehmen tut gleichzeitig:

1. Monetarisierung von Gelegenheitsnutzern durch Werbung
2. Sicherstellung der Entwicklerloyalität durch Open-Source-Verwaltung
3. Aufbau persönlicher Agenten, die die nächste Plattformebene werden könnten

Dies ist eine kohärente Strategie. Ob sie sich gegen die Reinheitsstrategie von Anthropic, die Open-Source-Offensive von Meta und die Grok-Integration von xAI durchsetzen kann, bleibt abzuwarten.

Aber eines ist klar: OpenAI versteht, dass es im Jahr 2026 nicht um die Modellvorherrschaft geht, sondern um den Anteil der Entwickler. Sie haben gerade eine Anzahlung von 180.000 Sternen geleistet, um diesen Kampf zu gewinnen.